Lijden en het koninkrijk

Jezus stierf zodat groei en vermenigvuldiging kon beginnen

In de natuur zien we een prachtig voorbeeld van vermenigvuldiging. Een boer gaat in het voorjaar naar zijn land om het te bewerken. Hij doet er alles aan om de grond klaar te maken voor zijn graankorrels. De korrels worden in de grond gezaaid. Er zit namelijk leven in die korrel. Als de buitenkant afsterft, dan komt het leven van de binnenkant naar buiten. Er komen prachtige planten tevoorschijn uit de vele korrels.

Luister heel goed naar mijn woorden: Een graankorrel die in de aarde gezaaid wordt, moet sterven. Zolang hij niet sterft, gebeurt er niets. Maar als hij sterft, levert hij veel nieuwe korrels op. Bedenk daarom: Als je je leven het allerbelangrijkste vindt, dan zul je het voor altijd verliezen. Maar als je bereid bent om je leven op aarde op te geven, dan zul je het eeuwige leven krijgen.
Als je mij wilt dienen, volg mij dan. Mijn dienaren zullen zijn waar ik ben. Als je mij dient, zul je eer krijgen van de Vader.’ Johannes 12:24-26

Jezus is hierin zelf het voorbeeld. Hij kwam naar de wereld om anderen te redden. Dit deed Hij door de straf van alle mensen te dragen. Hiervoor stierf Hij aan het kruis. Het grote wonder was dat Hij niet doodbleef, maar weer tot leven kwam. Iedereen die dit gelooft, krijgt ook dat leven.

Je leven verliezen

We lezen dat wij ons leven niet moeten liefhebben. Jezus koppelt dit aan Zijn eigen leven. In het volgen van Jezus zullen we geconfronteerd worden met zaken die we liever niet zouden kiezen. Charles Simpson zei: “Een gekruisigd leven is daar waar jouw wil en de wil van Jezus elkaar kruisen.” Je leven verliezen betekent niet doen wat je zelf wilt, maar wat God wil. Het is belangrijk de wil van God voor je leven te zoeken. Zijn wil volgen kan veel kritiek van anderen veroorzaken. Mensen lachen om je, misschien bespotten ze je.

Door alle eeuwen heen heeft de levende kerk met ernstige vervolging te maken gehad en dat is nog steeds zo. Jezus had al tegen de discipelen gezegd dat dit zou gebeuren.

Lijden? Hoe gaan we het Koninkrijk van God binnen?

Jezus geeft zelf het voorbeeld van volharding. Zijn boodschap maakt mensen blij, maar er zijn ook tegenstanders die niets van Zijn woorden geloven. Soms willen ze Hem doden of stenigen. Uiteindelijk lukt dat ook en sterft Jezus aan het kruis. In het boek Handelingen zien we dat de discipelen regelmatig vervolgd worden. Sommigen vluchten, anderen worden gevangengenomen. Er is ook een andere boodschap over de hele wereld: Geef je leven als een offer voor de Islam; als je in de heilige oorlog sterft, zal je in de hemel komen. Toch is er hier een groot verschil tussen wat Jezus zegt en wat sommige moslims bedoelen. Jezus heeft nooit iemand gedood. Hij gaf Zijn leven uit liefde, zonder iemand in de dood mee te nemen. De apostelen van Jezus hebben nooit iemand gedood of gedwongen hen te volgen. Maar het is bekend dat ze alle 12 hun leven opofferden. Toch moeten we erkennen dat naar mate het christelijk geloof zich door de eeuwen heen verspreidde, christenen wapens gebruikt hebben om anderen te dwingen het geloof aan te nemen. Jezus en Zijn discipelen hebben dat nooit gedaan. Jezus vroeg Zijn volgelingen hun leven te geven, niet een oorlog te beginnen.